Como uma das marcas mais antigas de skate, a Santa Cruz continua a inovar e prosperar até hoje. A marca, que passou por quase todas as eras do skate, foi criada por acaso no início dos anos 70 por três amigos na cidade de Santa Cruz, Califórnia. Richard Novak, Doug Haut e Jay Shuirman trabalhavam em uma fábrica de matéria-prima para pranchas de surf. A empresa foi fundada com o nome de NHS, Inc (Novak, Haut, Shuirman), e estreou no mercado tomando o famoso calote de um cliente inadimplente. Algum tempo depois, a empresa, até então na m*, recebeu uma ligação de uma das maiores lojas de bicicleta do Havaí, solicitando a fabricação de 500 skates, foi assim que em 1973 foi fundada oficialmente a Santa Cruz Skateboards. Embora a década de 1970 possa ser considerada de sucesso pra marca, a indústria de skate teve sua primeira grande queda em 1980 quando um de seus fundadores, Jay Shuirman, faleceu devido à uma leucemia. As revistas de skate e skateparks também fecharam na época, fomentando ainda mais a crise do skate. Em 1985, a marca reascendeu no mercado e até hoje é um sucesso em todo globo.